从古至今，“家国不可分”是中国人的基本共识，“家国一体”是中国政治伦理的基础。对于现代的家族而言，要规划好家族的未来发展之路，系统地了解中国家族的历史命运似乎是必修之课。在中国古代历史上，先后出现过“王侯家族、门阀世家、科考宗族”三种主要的家族形态，并各自呈现出不同的特点。

“王侯家族”阶段可从公元前1046年周朝建立算起，到汉武帝于公元前127年颁布“推恩令”开始消退，直到公元25年东汉建立才算是正式结束。“王侯家族”主要是指依托于政治权力所建立和发展起来的王族和各级诸侯家族，它的特点也显而易见，便是“天子与诸侯共天下”。

在王侯家族的时代，整个国家，无论是中央还是地方各大小诸侯王国的政治和经济，均由这些王侯家族把持和垄断。在“王侯家族”中，由姜子牙建立的齐国姜氏家族和由周公旦建立的鲁国姬氏家族很有代表性。

周公旦以“尊尊亲亲”治理鲁国，意思便是尊崇地位高的人，亲近自己的亲属宗族。而姜子牙治理齐国以“举贤而上功”为方法，就是任用有才能的人，奖励有功劳的人。两个制度截然不同，呈现的效果自然也不同。鲁国的制度使得国家官员关系更为亲密，却也削弱了鲁国的势力；而齐国的制度虽然让齐国率先成为“春秋五霸”之一，但这种机制也为“田氏代姜”埋下制度的祸端。

“门阀世家”从公元25年东汉建立，光武帝优待与其并肩作战的功臣开始，在“九品中正制”的推动下于西晋达到鼎盛，到公元595年的隋文帝举办秀才科举考试开始逐渐退出，直至公元884年“黄巢起义”的平息才算正式终结。

东汉建立后，世家通常包括两种，一种便是皇族的外戚，另一种便是刘秀通过与开国功臣建立姻亲的后代，这种时代的特点也便是“皇族与世家共天下”。后来，即使东汉灭亡了，门阀士族也并未因此而颠灭，而是此消彼长，许多新门阀士族迅速崛起，新的世家取代了没落世家的地位，享受门阀世家的政权、优势等。

“科考宗族”从公元595年隋朝建立开始，到两宋达到鼎盛，而科举考试此后还历经了元、明、清三个统一王朝，一直延续到了1905年方才废止。科考宗族则一直延续到1950年“土改革命”才算正式终结。

唐朝著名诗人刘禹锡在其《乌衣巷》中这样感叹道，“旧时堂前谢王燕，飞入寻常百姓家”，说的就是在“科举新贵”的排挤和“安史之乱”的冲击下，门阀世家的没落之状。

自隋唐科举制度实施后，就家族的发展轨迹而言，一方面是门阀世家的没落，另一方面是科举新贵家族兴起。在科举制度下，因为“殿试”环节的增加，让中榜进士一跃而为“天子门生”，因科考进入仕途的士大夫群体取代原有的门阀世家，成为拱卫皇权的中坚力量，因此科考宗族时代的特点便是，皇帝与士大夫共天下。

“凡是过往，皆为序章”。每一个中国人，每一个社会贤达在面向未来思考个人及家族命运之时，都需要发掘和整理历史素材，汲取其中的养分和智慧。过去、当下以及未来，中国有影响力的家族将以何种形态存在和发展，值得每一个肩负家族使命的人深思。

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